Ξάνθη, Κοζάνη, Κρύα Βρύση, Νάουσα, Χαλκιδική, Σοχός... Η «καρδιά» της Αποκριάς χτυπά σε πολλά μέρη της Βόρειας Ελλάδας, με τις εκδηλώσεις να κορυφώνονται την Καθαρή Δευτέρα. Για όσους σχεδιάζουν μικρές αποδράσεις αυτό το τριήμερο, η ευρύτερη περιοχή προσφέρει λύσεις για όλα τα γούστα: από νταούλια, ζουρνάδες και αναβίωση παραδοσιακών εθίμων μέχρι και την πιο «μοντέρνα» εκδοχή του καρναβαλιού.

 «Ετσι γλεντάμε κι ας λεν ότι χρωστάμε» είναι το σύνθημα που φωνάζουν φέτος στην Ξάνθη.  Με τη λήξη της παρέλασης, θα ξεκινήσει ένα μεγάλο πάρτι στο πάρκο απέναντι από το γήπεδο του ΑΟ Ξάνθης με τη συμμετοχή καρναβαλιστών και επισκεπτών.
Στη Νάουσα, οι Γενίτσαροι και οι Μπούλες κλέβουν για άλλη μια χρονιά την παράσταση. Στα Μπατάνια, από τις 9 το πρωί ξεκινά το ντύσιμο του Γενίτσαρου και μαζεύεται το μπουλούκι. Το έθιμο έχει βαθιές ρίζες και τη μεγαλύτερη ακμή του τη γνώρισε στα τέλη του 19ου με αρχές του 20ού αιώνα. Η εκδήλωση ολοκληρώνεται στις 5 το απόγευμα στην πλατεία Αλωνιών, όπου βγαίνει ο Πρόσωπος.
Στην Κρύα Βρύση συμμετέχουν φέτος περισσότεροι καρναβαλιστές από ποτέ. Είναι χαρακτηριστικό ότι μέχρι και ομάδα Κεφαλλονιτών θα παρελάσει από τους δρόμους της περιοχής. Το Σάββατο, στις 10.30 το πρωί, ξεκινούν οι παιδικές εκδηλώσεις με τη συμμετοχή κλόουν, παντομίμας, καραόκε και διαγωνισμούς. Την Κυριακή, η μεγάλη παρέλαση ξεκινά στη 1 το μεσημέρι και ακολουθεί το κάψιμο του βασιλιά Καρνάβαλου.
Για όγδοη συνεχή χρονιά πραγματοποιείται το διαδημοτικό καρναβάλι στο Στρατώνι Χαλκιδικής του δήμου Αριστοτέλη. Σήμερα, Σάββατο, μικροί και μεγάλοι θα συμμετάσχουν στον αποκριάτικο χορό με ζωντανή λαϊκή μουσική, στις 10 το βράδυ. Την Κυριακή, στον παραλιακό δρόμο του Στρατωνίου, θα ξεκινήσει στη 1 το μεσημέρι η μεγάλη παρέλαση των καρναβαλιστών.
Οι φανοί (οι μεγάλες φωτιές που στήνονται σε όλες τις γειτονιές της Κοζάνης) κλέβουν την παράσταση το βράδυ της Κυριακής. Γύρω από τις φωτιές, στήνονται χοροί με χάλκινα, ενώ οι συμμετέχοντες τραγουδούν σκωπτικά τραγούδια. Οι μπάντες τριγυρίζουν στους δρόμους, το κρασί ρέει άφθονο, ενώ τα κιχιά (οι παραδοσιακές πίτες Κοζάνης) έχουν την τιμητική τους. Την Κυριακή το μεσημέρι, στις 3, ξεκινά η παρέλαση αρμάτων. Μετά το τέλος της παρέλασης, ανάβει ο κεντρικός φανός στην κεντρική πλατεία της Κοζάνης, που δίνει και το... σύνθημα για το άναμμα των φανών σε όλη την πόλη.
Στο νομό Θεσσαλονίκης
Με το έθιμο των Κουδουνοφόρων του «Μέριου» στο Σοχό να συγκεντρώνει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των επισκεπτών αυτές τις ημέρες, αλλά και με τα σαρακοστιανά τραπέζια που στρώνονται από τους δήμους σε διάφορες περιοχές την Καθαρή Δευτέρα, κορυφώνονται οι εκδηλώσεις του τριημέρου.
Αυτό το Σαββατοκύριακο το ενδιαφέρον στρέφεται στην περιοχή του Σοχού, στο δήμο Λαγκαδά, με αφορμή το εντυπωσιακό δρώμενο των Κουδουνοφόρων του «Μέριου» που έχουν τις ρίζες τους στη διονυσιακή λατρεία. Πρόκειται για έθιμο στενά συνδεδεμένο με την παράδοση του χωριού και αποτελεί όχι μόνο μία ευκαιρία για αποκριάτικο γλέντι, αλλά και μία συνήθεια που θεωρείται ότι κάνει καλό στη σοδειά των κατοίκων.
Σήμερα, Σάββατο, οι εκδηλώσεις ξεκινούν με παραδοσιακούς χορούς από τις 5 το απόγευμα, ενώ μία ώρα μετά έχει προγραμματιστεί η «Ρούμπα» (με συνοδεία λαϊκών οργάνων, μεταφέρεται το νυφικό από το σπίτι του γαμπρού (στο χώρο του ΚΑΠΗ) στο σπίτι της νύφης (ακίνητο Γ. Καρακόλη, στην κεντρική πλατεία). Στις 8 το βράδυ, ανάβουν φωτιές σε τρεις γειτονιές: στο Μαράς, στο Κουμλούκ και στην πλατεία Αγίου Γεωργίου, ενώ ακολουθεί γλέντι και χορός.
Την Κυριακή, από τις 11 το πρωί, το γλέντι ξεκινά με παραδοσιακούς χορούς, αλλά και με προετοιμασία και ντύσιμο της νύφης στην Κάτω Αγορά Σοχού. Το «ξύρισμα» του γαμπρού γίνεται στην παιδική χαρά Αθανασιάδη, ενώ η προετοιμασία των συγγενών του κουμπάρου στα «Δυο Βρύσια». Τα στεφανώματα θα γίνουν στην πλατεία Αγίου Γεωργίου Σοχού. Θα ακολουθήσει γαμήλιο γλέντι με παραδοσιακά εδέσματα (γίδα βραστή), μουσική με ζουρνάδες και χάλκινα.
Δράσεις και δρώμενα διοργανώνει την Κυριακή από τις 11 το πρωί και ο δήμος Παύλου Μελά στο πρώην στρατόπεδο Καρατάσιου. Το πρώην στρατόπεδο θα γεμίσει με κλόουν και ταχυδακτυλουργούς, οι οποίοι θα διασκεδάσουν τους μικρούς φίλους.
Την Καθαρή Δευτέρα
Οπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος,, την Καθαρή Δευτέρα δίνεται ραντεβού από τις 10 το πρωί στον Κεδρηνό Λόφο, σε μια εκδήλωση που διοργανώνει η 3η δημοτική κοινότητα Θεσσαλονίκης, σε συνεργασία με το δήμο Νεάπολης – Συκεών, για την αναβίωση των πατροπαράδοτων εθίμων. Σε όσους βρεθούν στην πλατεία Τσάτρα (δίπλα στο Ζωολογικό Κήπο), θα προσφερθούν παραδοσιακά εδέσματα υπό τους ήχους παραδοσιακής μουσικής. Στην περιοχή της Τούμπας, η 4η δημοτική κοινότητα δίνει ραντεβού από τις 10 το πρωί στον αύλειο χώρο του Πολιτιστικού Κέντρου Τούμπας (Γρηγορίου Λαμπράκη – Κλεάνθους). Σαρακοστιανό γλέντι θα στηθεί και στο άλσος της Νέας Ελβετίας, από τις 11 το πρωί, σε μια εκδήλωση που διοργανώνει η 5η δημοτική κοινότητα. Στην Τριανδρία, το ραντεβού δίνεται από την δημοτική ενότητα Τριανδρίας στον αύλειο χώρο του παλαιού 1ου και 4ου Δημοτικών Σχολείων (Τρικούπη 29 – Τζουμαγιάς), στις 11 το πρωί.
Ο δήμος Νεάπολης - Συκεών καλεί μικρούς και μεγάλους σε τέσσερα διαφορετικά σημεία στις δημοτικές ενότητες, για να τιμήσουν το έθιμο, να τραγουδήσουν, να χορέψουν και να γευτούν σαρακοστιανά εδέσματα. Το ραντεβού δίνεται από τις 10 το πρωί στο ανοιχτό δημοτικό θέατρο Νεάπολης (περιοχή Στρεμπενιώτη), στη Δενδροφυτεία Συκεών, στο πάρκο «Πατήρ Μεταξάς» Πεύκων και στο πάρκο Τσιάτρα (δάσος του Σέιχ Σου) στον Αγιο Παύλο, όπου η εκδήλωση γίνεται σε συνεργασία με την γ΄ δημοτική κοινότητα Θεσσαλονίκης.
Στην Καλαμαριά, το πρώην στρατόπεδο Κόδρα θα φιλοξενήσει και αυτήν τη χρονιά όσους θελήσουν να τιμήσουν το έθιμο της Καθαρής Δευτέρας. Φασολάδα, λαγάνες, χαλβάς θα περιμένουν μικρούς κια μεγάλους από τις 10 το πρωί υπό τους ήχους παραδοσιακής μουσικής.
Ο δήμος Κορδελιού - Ευόσμου στήνει και φέτος τρία τραπέζια για τους δημότες του. Το ένα θα στηθεί στο πάρκο των Προσκόπων στον Εύοσμο (στην οδό Κολοκοτρώνη), το άλλο στο χώρο του Β΄ ΚΑΠΗ στο πάρκο της Ελπίδας στον Εύοσμο και το τρίτο στο 1ο Δημοτικό Σχολείο Ελευθερίου Κορδελιού. Φέτος, μάλιστα, το σαρακοστιανό τραπέζι θα είναι ιδιαίτερα... ενισχυμένο, κόντρα στην οικονομική κρίση.
Ο δήμος Πυλαίας - Χορτιάτη δίνει το καθιερωμένο του ραντεβού την Καθαρή Δευτέρα στο Πανόραμα και πιο συγκεκριμένα στο πάρκο Γαλανού. Από τις 11 το πρωί, το τραπέζι θα στρωθεί με παραδοσιακά εδέσματα και άφθονο κρασί.
Στο δήμο Παύλου Μελά, την Καθαρή Δευτέρα, το γλέντι στήνεται στο πρώην στρατόπεδο Παύλου Μελά, από τις 10.30 το πρωί, με μουσική, παραδοσιακούς χορούς, παραδοσιακή φασολάδα και σαρακοστιανά εδέσματα. Η κεντρική εκδήλωση θα πραγματοποιηθεί στο χώρο του ναού Αγίας Βαρβάρας. Παραδοσιακά εδέσματα θα διανεμηθούν στο ΔΑΚ Πολίχνης (προέκταση Αγν. Στρατιώτη), στην πλατεία εκκλησίας Αγ. Κωνσταντίνου στην Ευκαρπία και στην πλατεία Ελευθερίας στην Ανω Ηλιούπολη.
Στο Σοχό η γιορτή συνεχίζεται και την Καθαρή Δευτέρα, από τις 11 το πρωί, ενώ το μεσημέρι φασολάδα με νηστίσιμα εδέσματα θα «μοιράζονται» στην πλατεία Αγίου Γεωργίου (δίπλα στο ΚΑΠΗ). Ακολουθούν το έθιμο της συγχώρεσης (Προστάβανι) και διάφορα δρώμενα που θα κρατήσουν ζωντανό το ενδιαφέρον των επισκεπτών της περιοχής.
Στο δήμο Θέρμης, δεκάδες κόσμου αναμένεται να δώσουν και φέτος το «παρών» στο Φράγμα (από τις 11 το πρωί), με σαρακοστιανά, κέφι και παραδοσιακή μουσική, ενώ ανάλογες εκδηλώσεις θα γίνουν στα Βασιλικά, την Περιστερά, τον Τρίλοφο και τη Σουρωτή. Στα Βασιλικά, κυρίως, οι εορταστικές εκδηλώσεις ξεκινούν με διάφορα μασκέ πάρτι και κορυφώνονται την Καθαρή Δευτέρα με τον παραδοσιακό γάμο, τη μεγάλη παρέλαση αρμάτων και το κάψιμο του καρνάβαλου, που θα γίνει στις 5.30 το απόγευμα στην πλατεία Χάνια.